Nowy Sącz zdobył prestiżowy tytuł „Laureata Rankingu Miast 2011” za zajęcie 3 miejsca w Ogólnopolskim Rankingu Miast Związku Powiatów Polskich, ustępując tylko Gdańskowi (1 m.) i Słupskowi (2 m.).  Dla porównania warto odnotować wyniki Nowego Sącza w poprzednich latach: 2004 r. – 9 m., 2005 r. – 29 m., 2006 r. – 31 m., 2007 r. – 31 m., 2008 r. – 23 m., 2009 r. – 2 m., 2010 r. – 1 m. (ex aequo z Gdańskiem).

Tym razem po całorocznych zmaganiach polegających na zgłaszaniu do oceny punktowej realizowanych projektów i aktywności Nowy Sącz osiągnął na koniec 2011 r. wynik 35 497 pkt., a więc wyższy niż za 2010 r., kiedy to zajął 1 m. To i tak okazało się za mało, by wyprzedzić Gdańsk i Słupsk z dorobkiem odpowiednio 41 550 pkt. i 38 587 pkt. W Rankingu sklasyfikowane zostały ogółem 64 miasta na prawach powiatu.

Prezydent Miasta Ryszard Nowak skomentował sukces Nowego Sącza krótko, ale z satysfakcją: „Bardzo dobrze, jesteśmy górą!”.

Nowy Sącz zdobywał punkty za swoją aktywność, efektywność i skuteczność w zakresie m.in. działań proinwestycyjnych i prorozwojowych, w tym w pozyskiwaniu pozabudżetowych środków finansowych, w zakresie rozwiązań poprawiających jakość obsługi mieszkańców i funkcjonowania samorządu, w zakresie rozwoju społeczeństwa informacyjnego i obywatelskiego, promocji rozwiązań z zakresu ochrony zdrowia i pomocy społecznej, promocji rozwiązań ekoenergetycznych i proekologicznych, współpracy krajowej i międzynarodowej, a także szeroko pojętych działań promocyjnych.

Ogólnopolski Ranking Związku Powiatów Polskich (ZPP) to jedyny w Polsce ranking samorządów zarządzany na bieżąco przez ekspertów w trybie on-line. Samorządy oceniane są według 84 kryteriów zgrupowanych w blokach tematycznych. Kolejność w Rankingu uzależniona jest od uzyskiwanych ocen punktowych za zgłaszane w ciągu danego roku projekty i dowody ponadprzeciętnej aktywności w poszczególnych obszarach działalności. To jedyny Ranking stwarzający szanse równorzędnego konkurowania ze sobą miastom różnej wielkości, bo oceniany jest w nim nie tyle potencjał miast, co ich całoroczna aktywność.

Uroczyste uhonorowanie laureatów Rankingu będzie miało miejsce podczas największej imprezy samorządowej w Polsce – III Kongresu Regionów, który odbędzie się w dniach 29 -31 maja 2012 r. w Świdnicy i zgromadzi prawdopodobnie kilka tysięcy samorządowców jak to miało miejsce w poprzednich latach.

Pełna lista rankingowa jest dostępna pod adresem: http://www.zpp.pl/index.php?path=main/glowna/ranking/miasta